ウイルス対策とセキュリティ
家庭や会社でパソコンを使用している方のほとんどは光ファイバーやADSLなど定額制の常時接続サービスを使用されていると思います。以前はウイルス感染の原因は、メール経由であったり、すでに感染しているフロッピーからであったり、アンダーグラウンドサイトからファイルをダウンロードしたりと限られていたのですが、最近はインターネットのホームページを見ただけで感染したり、インターネットに接続しただけでポートスキャンを受けたりと油断はできません。
ウイルスとは？
コンピューターウイルスというのは、どこかで誰かが作り出したウイルスプログラムです。目的はさまざまでしょうが、ほとんどは人が困っているのを見て楽しむ愉快犯だと考えられます。ウイルスの種類もさまざまで、システムを破壊するもの、ファイルを勝手にメールで送るもの、個人情報を外部に送るもの、データを盗み出すもの、突然画面にメッセージを表示させるものなど数限りがありません。
ウイルス対策
パソコンを購入したら、ほとんど最初からウイルス対策ソフト（アンチウイルスソフト）がインストールされていると思います。大体お試し版ということで、3ヶ月程度の試用期間があり、試用期間を過ぎるとパソコンを立ち上げるたびに警告の画面が出てきます。試用期間が過ぎるとどうなるのでしょうか？
有効期限
通常、アンチウイルスソフトの使用期限（有効期限）というのは、パターンファイルのダウンロードできる期間です。ウイルスは毎日増加しています。つまり、誰かが新しいウイルスプログラムを作り出しています。アンチウイルスソフトのメーカーは、新しいウイルスプログラムの情報を入手し次第、そのワクチンを作ります。それがパターンファイルと呼ばれるものです。ソフトメーカーによって違いますが、多いところで1日数回パターンファイルをインターネット経由で配信し、自動でパソコンにインストールされます。そうすることで、増加していくウイルスに感染しないようアンチウイルスソフトがパソコンを守っているわけです。
というわけで、有効期限が過ぎると、パターンファイルを入手することができないため、新しいウイルスに対応できず、パソコンが危険にさらされる恐れがあります。有効期限が過ぎていると警告が出ているパソコンは早めに対応しましょう。
スパイウェア
アンチウイルスソフトでスキャンすると、たまに“スパイウェアが発見されました”と警告が出ます。スパイウェアとは、ソフトをダウンロードしたときに、いつの間にか侵入していたり、海外のアンダーグラウンドなホームページから紛れ込んだりするもので、インターネットの閲覧履歴やユーザーのキー操作を特定の企業や団体に送るプログラムです。また、インターネットのブラウザに突然広告を表示させる、アドウェアもスパイウェアの一種です。すべてのスパイウェアが悪いわけではありませんが、中には勝手にインターネットからソフトをダウンロードさせたり無理やり別のホームページを表示させたりする悪意のあるスパイウェアも存在します。定期的にスパイウェアをスキャンし、必要ないものは削除しましょう。中にはスパイウェアを削除することで、立ち上がらなくなってしまうフリーウェアもありますので、見極める必要があります。
また、スパイウェアをスキャンすると、cookie（クッキー）がスパイウェアとして検出されることがあります。cookieは悪さをするスパイウェアではなく、インターネットの訪問記録や、以前入力したメールアドレスなどが記録されています。心配する必要はありませんが、不安であれば削除してもかまいません。
ファイヤーウォール
ファイヤーウォールとは、パソコンと外部ネットワークとの情報のやり取りをコントロールするものです。ファイヤーウォールなしにネットワークへ接続すると、いつの間にかウイルスやスパイウェアが紛れ込んだり、悪意のあるハッカーから攻撃を受けてしまうことがあります。Windows XP以降、OSに標準でファイヤーウォールが付属していますが、それほど有効ではないようです。ファイヤーウォールソフトを導入し、パソコンを守ったほうが安全だと思います。
ルーター
皆さんはルーターをご存知ですか？ルーターというのは、家庭にパソコンが2台以上ある場合、それぞれをインターネットに接続するために必要なハードウェアです。ルーターを使用することで、接続されるパソコンそれぞれに異なるIPアドレスを与えることができるので、同時にインターネットに接続することができます。スイッチングハブとは機能が違いますので注意してください。
ほとんどのルーターにはファイヤーウォール機能があります。もしパソコンが1台しかなくても、ルーターを使用することでハードウェアファイヤーウォールとして機能するため、安全にインターネットを楽しむことができます。2重にファイヤーウォール使うのは無駄ではありませんので、ルーターの使用をお勧めします。